Brian, un heroe de guerra

Entrenó duro para su despliegue con el ejército británico . Durante su formación, aprendió cómo identificar los campos de minas. A continuación, en el campo de batalla, protegió a sus compañeros de armas . El día D,  se lanzó en paracaídas bajo el fuego antiaéreo pesado en el Continente. Él estaba allí cuando los Aliados liberaron Normandía. Unos meses antes del fin de la guerra, se lanzó en paracaídas en el oeste de Alemania, desde donde marcharon hasta el Mar Báltico.

Menos de dos años después de la guerra, Brian recibió una medalla. Pero la medalla de bronce no era la única cosa que distingue a este soldado especial de la mayoría de sus compañeros: Brian, el paracaidista duro, era un perro, un joven mezcla de Alsaciano-collie.

Durante la Segunda Guerra Mundial, el 13 (Lancashire) Batallón de Paracaidistas inició un experimento que se preparó para el día D: alistar perros en sus filas. Los llamados "Paradogs" (abreviatura de "paracaidismo perros") fueron entrenados específicamente para realizar tareas tales como la localización de minas, vigilando y advirtiendo acerca de los enemigos. Sino que también sirven como mascotas para las tropas de dos patas.

Ken Bailey un soldado de primera clase veterinario ,había sido asignado para dirigir la "Escuela de Formación de perros de la guerra" en Hertfordshire. En 1941, la Oficina de Guerra había hecho llamamientos de radio a los dueños de perros para prestar sus mascotas para el esfuerzo de guerra. Esto llevó a la primera tanda de  animales en la escuela de entrenamiento.

Entre estos animales fue seleccionado el perro Brian de 2 años de edad. En enero de 1944, Bailey escribió en su cuaderno: ". Uno de los perros seleccionados de la escuela de formación de Hertfordshire fue 'Bing' un cruce de Alsaciano y collie de 2 años, Bing había sido llamado Brian por su propietaria civil, Betty Fetch.

Además de Brian, que ahora se llama Bing, Bailey tomó otros dos perros en la formación: Monty y Ranee, ambos alsacianos. Estos tres se cuentan entre los Paradogs de Gran Bretaña durante la guerra, con Ranee siendo el único perro paracaidista femenino en la guerra.

La formación comenzó acostumbrando a los perros a los ruidos fuertes. En la base de Larkhill Garrison, los adiestradores de perros tenían los perros sentados durante horas en aviones de transporte con sus hélices girando. También los perros fueron entrenados para identificar el olor de la pólvora y los explosivos, además de familiarizarlos con los posibles escenarios de batalla, como qué hacer si su amo fue capturado, la forma de localizar a los soldados enemigos y cómo comportarse durante los tiroteos.

La formación sobre el terreno duró aproximadamente dos meses. Pero entonces los perros comenzaron lo que no era parte de la formación de los otros perros de búsqueda en la guerra: los ejercicios de paracaidismo .

Los cuerpos delgados de los perros demostraron ser ventajosos porque, durante su prueba de saltos, podrían utilizar los paracaídas que en realidad habían sido diseñados para transportar bicicletas. Con el fin de hacer más fácil a los perros para saltar de la aeronave, no se les dio de beber o comer de antemano. El 2 de abril de 1944, Bailey escribió en su cuaderno de notas sobre el primer salto con la hembra alsaciano Ranee. Señala que llevaba consigo un pedazo de 2 libras de carne, y que el perro se sentó en sus talones con entusiasmo viendo como los hombres en el frente de la línea saltaron del avión.

Entonces era su momento para saltar, que Bailey describe de esta manera:

"Después de mi salto , me volví hacia la línea de vuelo;... El perro estaba a 30 yardas de distancia y ligeramente por encima ,estaba oscilando ligeramente (Ranee) parecía un poco desconcertado, pero no mostró ningún signo de temor Llamé y de inmediato se volvió hacia mí y movió su cola vigorosamente. El perro aterrizó ,estaba completamente relajado, se dio la vuelta una vez, se puso de pie y se quedó mirando a su alrededor . aterricé  a 40 pies de ella y de inmediato corri hacia ella, la solte y le di la alimentación. "

Saltar,aterrizar y comer: Con cada salto de entrenamiento, los perros empezaron a disfrutar más de su trabajo . De hecho, los perros a veces saltaban de los aviones sin ningún tipo de persuasión.

Luego llegó el día para el que los perros habían sido entrenados, Día D 6 de junio de 1944: Los tres aviones con los miembros del 13 Batallón despegaron a las 11:30 pm en la noche anterior y se dirigieron a Francia. A la 1:10 de la mañana, con sólo 30 segundos de retraso, los aviones llegaron a Normandía. Cada avion llevaba 20 hombres y un perro.

Todo parecía ir de acuerdo al plan hasta que se abrió la escotilla. Los aviones fueron rodeados por explosiones , y salvas fuertes de fuego antiaéreo.

Bailey y Bing volaron en el mismo avión y fueron los últimos en línea para saltar. Pero después de que Bailey saltara por la escotilla, su alumno de cuatro patas se dio la vuelta y se escondido en la parte trasera de la aeronave.

En los registros de batallón, se dice que el profesor de salto a bordo, que era responsable de la coordinación del salto, se vio obligado a desconectar su equipo de radio, coger el perro y arrojarlo fuera del avion.

El salto de Bing al parecer no fue tan bien como sus saltos de formacion. Poco antes de poner sus cuatro patas en el suelo de la Europa ocupada, Bing quedo colgado en las ramas de un árbol con su paracaídas enredado. Paso dos horas colgando hasta que sus compañeros lo encontraron con dos profundos cortes en su rostro, muy probablemente de fuego de mortero alemán.

En lo que siguió, como un soldado del Batallón 13 señaló más tarde, Bing y los otros perros demostraron ser muy útiles, especialmente para la localización de minas y trampas explosivas. "Ellos olfateaban con entusiasmo sobre ellas durante unos segundos y luego se sentaban mirando a su guia que les recompensaba con una golosina. "Los perros también ayudaron a las patrullas por olfatear las posiciones enemigas , ahorrando mucha vidas aliadas.

Sin embargo, además de ser los salvadores, los perros también fueron víctimas. Monty fue gravemente herido en el Día D, mientras Ranee fue separada de su batallón, poco después de aterrizar en Normandía y nunca se la volvió a ver. Pero más tarde fueron sustituidos por dos pastores alemanes que pronto se hicieron amigos de Bing.

Bing sobrevivió a la guerra y pasó a recibir la Medalla de Dicken, el honor más alto del Reino Unido para los animales.

Pero ese no fue el último honor para el servicio de Bing: Cuando murió en 1955, el ex paradog fue enterrado en un cementerio de honor para los animales al noreste de Londres. Hoy en día, también se puede encontrar una réplica fiel de la vida de este héroe de cuatro patas en el Regimiento de Paracaidistas y Fuerzas Airborne Museum de Duxford. Él se muestra de forma natural con su paracaídas y al lado de su medalla de honor, que lleva las palabras "por su valentía" .